老年人癲癇病的發病機制復雜且未完全明了。普遍認為與中樞神經系統抑制性遞質γ-氨基丁酸的減少及興奮性遞質谷氨酸的增多有關，細胞內鈣離子超載以及細胞內外如鈉、氯、鎂等的紊亂也有關系。發病與遺傳也有關，特發性癲癇患者及其家系中發現癲癇基因。

1.各種腦血管病：

占老年癲癇的30%～40%。老年人癲癇的原因主要為缺血性腦血管病，急性期可發在出血性腦血管病中，癲癇多在急性期發生或為首發癥狀;而在缺血性腦血管病除急性期可發生外，約33%在隨后發生。

2.腦腫瘤：

老年癲痢常是腦瘤首發癥狀。以腦膜瘤，腦轉移瘤，腦膠質瘤多見。

3.腦外傷：

顱腦外傷伴顱骨骨折、顱內血腫、腦挫傷等，常可伴癲癇發作。尤其應警惕老年人腦外傷顱內慢性血腫較長時間后發病。

4.代謝性疾病：

非酮癥性高血糖癥、酮癥酸中毒、高滲性昏迷。尿毒癥晚期，水鹽電解質嚴重紊亂等可出現癲癇。