引起癲癇病的發病原因很多，有腦部的病灶或彌漫性的病變引起的，也有全身性的代謝中毒所致的，還有一些起因迄今不明。在臨床上，常見的發病原因中，以腦外傷、腦腫瘤、腦血管疾病、顱內感染等顯得更為重要。

①、腦外傷：據有關資料統計，在癲癇病人中，大約三分之一有頭部外傷病史。毫無疑問腦外傷確實是引起癲癇發病的主要原因之一。就腦外傷本身來說，病人在腦外傷后發生癲癇的仍是少數，腦外傷后大約有5％的病人出現癲癇發作，但腦外傷后，早期出現癲癇發作的病人中，可能為晚期出現癲癇的四分之一。分娩時造成的腦外損傷，是小兒時期癲癇發作的重要原因。腦部手術后引發的癲癇，一般取決于手術創傷、局部水腫、神經細胞代謝紊亂等因素，而發生率則于手術方法的選擇、病變性質、手術部位，以及患者在手術前是否發生過癲癇有關。

②、腦部疾病是引起癲癇病發作的常見因素，尤其是成年以后的所謂晚發性癲癇，所占比例數就更高些。由于腦瘤的生長，壓迫或影響周圍腦組織及其血管，產生腦水腫、腫脹、缺氧、缺血、腦組織硬化或萎縮，導致這些神經細胞的代謝異常及膜電位的改變，往往在內源性或外源性因素刺激下就會產生異常放電，引發癲癇；另外一部分幼年患者由于血管畸形而誘而癲癇；還有一部分患者因顱內細菌性、病毒性寄生的感染，引起腦炎、腦膜炎、蛛網膜炎、腦膿腫等，也可引起癲癇發作。

③、由全身因素引起的癲癇，如一氧化碳中毒、急慢性腎功能衰竭、低血糖、低血鈣、高血壓腦病、胰島腺瘤、甲狀腺功能亢進，以及各種全身感染，維生素B6缺乏等等，均可引起癲癇發作。

以上發作情形，醫學上稱為繼發性癲癇和癥狀性癲癇，除此之外，一些無腦部器質性和代謝性疾病的表現，其致病原因尚無明了的一部分癲癇，稱之為原發性癲癇病或特發性癲癇病。