藥物的半衰期一般指藥物在血漿中#!高濃度降低一半所需的時間。例如一個藥物的半衰期（一般用t1/2表示）為6小時，那么過了6小時血藥物濃度為#!高值的一半；再過6小時又減去一半；再過6小時又減去一半，血中濃度僅為#!高濃度的1/4。

　　藥物的半衰期反映了藥物在體內消除（排泄、生物轉化及儲存等）的速度，表示了藥物在體內的時間與血藥濃度間的關系，它是決定給藥劑量、次數的主要依據，半衰期長的藥物說明它在體內消除慢，給藥的間隔時間就長；反之亦然。消除快的藥物，如給藥間隔時間太長，血藥濃度太低，達不到治療效果。消除慢的藥物，如用藥過于頻繁，易在體內蓄積引起中毒。

　　每一種藥物的半衰期各不一樣；即使是同一種藥物對于不同的個體其半衰期也不完全一樣；成人與兒童、老人、孕婦，健康人與病人，藥物半衰期也會有所不同。通常所指的藥物半衰期是一個平均數。肝腎功能不全的病人，藥物消除速度慢，半衰期便會相對延長。如仍按原規定給藥，有引起中毒的危險，必須特別注意。

　　根據半衰期的長短給藥，可以保證血藥濃度維持在#!適宜的治療濃度而又不致引起毒性反應。常用的適宜方案是首次給以全負荷劑量，然后根據藥物半衰期間隔一定時間，再給以首次劑量的一半。

　　從藥物動力學角度，可將抗癲癇藥物分為線性和非線性動力學兩類。丙戊酸、安定類、妥泰屬線性；苯妥英鈉、卡馬西平、苯巴比妥、乙琥胺為非線性。線性動力學藥物，其時間-濃度基本呈直線關系，半衰期不因劑量和濃度而改變，此時血濃度和維持量間的比例關系易于推測。非線性動力學藥物血濃度與劑量間無直線關系，血濃度較高時，半衰期可能延長，達到有效濃度范圍時，藥物代謝變成可飽和性，當肝酶代謝藥物的能力達到飽和時，微小劑量的增加都可使藥物血濃度明顯上升而導致中毒。