臨床上大體將癲癇的病因分為特發(fā)性、癥狀性和隱源性類(lèi)。特發(fā)性癲癇除可能與遺傳因素有關(guān)外，沒(méi)有其他可尋的病因；癥狀性癲癇具有已知或可疑的中樞神經(jīng)系統(tǒng)病變；隱源性癲癇推測(cè)為癥狀性，但以目前的認(rèn)識(shí)水平尚未發(fā)現(xiàn)病因。

　　癲癇發(fā)病的遺傳因素指對(duì)癲癇的遺傳易感性。大量研究證明，癲癇和遺傳因素有關(guān)。遺傳可以影響細(xì)胞膜離子通道的功能，降低驚厥閾值，引起神經(jīng)元放電。雙胎癲癇符合率的研究及家系腦電圖的研究都提示癲癇性素質(zhì)為常染色體顯性遺傳，且在5～15歲之間外顯率#!高。已證實(shí)或推測(cè)與遺傳因素有密切關(guān)系的癲癇綜合征包括兒童及少年失神性癲癇、少年肌陣攣性癲癇、兒童良性癲癇伴中央顳區(qū)棘波、常染色體顯性遺傳夜間額葉癲癇等特發(fā)性全身或局部性癲癇，其中有些綜合征的基因已定位。在很多情況下，特發(fā)性和遺傳性癲癇作為同義語(yǔ)來(lái)使用。但在某些情況下兩者并不相同，如癥狀性癲癇中有許多遺傳性疾病，例如結(jié)節(jié)性硬化、神經(jīng)纖維瘤病等，癲癇只是這些遺傳性疾病造成的腦損傷引起的癥狀。換句話說(shuō)，此時(shí)遺傳的是這些疾病本身而不是癲癇。