癲癇(epilepsy)其俗稱為 “羊癲瘋”或者“羊角風(fēng)”，早在兩千二百年前的《黃帝內(nèi)經(jīng)》中就有記載。人們對這種疾病并不陌生，常常被人們通俗的稱為“抽風(fēng)”?！俺轱L(fēng)”往往表明兩種含義：一種是真正疾病的狀態(tài)，由腦神經(jīng)元過度放電而導(dǎo)致驚厥與抽搐，另一種即形容某人不規(guī)范、不正常、不理智和不能自控的行為。

　　癲癇是大腦神經(jīng)元突發(fā)性異常放電，導(dǎo)致短暫的大腦功能障礙的一種慢性疾病。而癲癇發(fā)作(epileptic seizure)是指腦神經(jīng)元異常和過度超同步化放電所造成的臨床現(xiàn)象。其特征是突然和一過性癥狀，由于異常放電的神經(jīng)元在大腦中的部位不同而又多種多樣的表現(xiàn)，可以是運(yùn)動﹑感覺﹑精神或自主神經(jīng)的，伴有或不伴有意識和警覺程度的變化。對臨床上確實無癥狀而僅在腦電圖(EEG)上出現(xiàn)異常放電者，不稱之為癲癇發(fā)作。因為癲癇是腦的疾患，身體其他部位的神經(jīng)元(如三叉神經(jīng)元或脊髓前角神經(jīng)元)異常和過度放電不屬于癲癇發(fā)作。

　　一、環(huán)境因素：年齡對癲癇的發(fā)病率、發(fā)作類型、病因和預(yù)后均有影響。癲癇的初發(fā)年齡多在20歲以前，約占60%～80%，癲癇病隨年齡增大而逐漸減少，新生兒期和嬰兒期6個月內(nèi)首次有癲癇發(fā)作多為腦器質(zhì)性疾病，如產(chǎn)傷、感染、先天性腦部疾病等。原發(fā)性癲癇多在20 歲以前開始發(fā)作，其中有6～10歲和14～17歲兩個高峰年齡，青年、成年則顱外傷是一重要原因，中年期顱內(nèi)腫瘤所致者較多見，老年期則腦血管病占首位。新生兒常呈部分發(fā)作，原因在于雖然這個時期大腦興奮性很高，但較難形成全腦同時異常放電，嬰兒期逐步發(fā)育，癲癇表現(xiàn)為偏側(cè)或全身發(fā)作。但因大腦對下部腦干網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)活動控制不完全，亦常表現(xiàn)為嬰兒痙攣或強(qiáng)直發(fā)作。6個月至5歲高熱驚厥較為多見，良性中央顳區(qū)棘波癲癇多，于4～10 歲開始，青春期后自愈，原發(fā)性全身強(qiáng)直-陣攣發(fā)作多從1l～17歲開始，成年期多表現(xiàn)為部分發(fā)作或繼發(fā)性全身發(fā)作，老年期以全身強(qiáng)直-陣攣發(fā)作及部分發(fā)作為多。性腺功能對癲癇具有一定的影響，全身強(qiáng)直-陣攣發(fā)作及部分發(fā)作常在青春期或月經(jīng)初潮期開始發(fā)生，失神發(fā)作也可在此期轉(zhuǎn)化為大發(fā)作，有的在經(jīng)期前或經(jīng)期中癲癇發(fā)作次數(shù)增加或程度加重，少數(shù)僅在經(jīng)期前或經(jīng)期中發(fā)作，稱為月經(jīng)性癲癇。有的患者僅在妊娠期或圍產(chǎn)期有癲癇發(fā)作，而妊娠前及分娩后無癲癇發(fā)作，稱為妊娠癲癇，其癲癇發(fā)作是由于妊娠期水鈉潴留、電解質(zhì)紊亂、精神緊張、內(nèi)分泌改變和呼吸方式的改變等引起的腦部癇性放電。癲癇發(fā)作與覺醒、睡眠周期有一定的關(guān)系，有的多在白天發(fā)作，有的則多在夜間睡眠中發(fā)作，對不同類型的癲癇其影響不同，尤其對全身強(qiáng)直-陣攣發(fā)作和復(fù)雜部分發(fā)作影響更大。全身強(qiáng)直-陣攣發(fā)作與睡眠覺醒周期關(guān)系較大，精神運(yùn)動型發(fā)作也與之有關(guān)。

　　二、誘發(fā)因素：發(fā)熱可引起發(fā)熱性驚厥及促成癲癇發(fā)作;過量飲水可誘發(fā)全身強(qiáng)直-陣攣發(fā)作;過度換氣容易誘發(fā)失神發(fā)作;飲酒可促成全身強(qiáng)直-陣攣發(fā)作和肌陣攣發(fā)作;睡眠剝奪可引起腦電圖癇性放電及臨床抽搐發(fā)作;過度疲勞容易導(dǎo)致各類癲癇發(fā)作，饑餓性低血糖也易引起抽搐發(fā)作;突然撤掉抗癲癇藥物往往促成癲癇發(fā)作，甚至導(dǎo)致癲癇持續(xù)狀態(tài);有些感覺因素也可誘發(fā)癲癇，如視、聽、嗅、味、內(nèi)耳(前庭)、軀體等受刺激;還有些精神因素也可促使癲癇發(fā)作，如強(qiáng)烈的情感活動、情緒激動、受驚嚇、用腦過度、緊張等。有時甚至因聯(lián)想到某種特殊誘因，或看到與該誘發(fā)因素相關(guān)聯(lián)的某些事物時，也可引起癲癇發(fā)作。

　　三、遺傳因素：國內(nèi)外大量的研究資料顯示癲癇發(fā)病具有遺傳性，癲癇患者的親屬患病率較普通人群明顯高，血緣關(guān)系越近，遺傳因素越高。即使繼發(fā)性癲癇，其近親中癲癇患病率較普通人群也高得多。據(jù)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，普通人 群的癲癇患病率為0.3%～0.9%，原發(fā)性癲癇的親屬患病率為19.8%-35%，繼發(fā)性癲癇的陽性家族史為1%～4.5%。癲癇通過何種方式進(jìn)行遺傳，至今尚無統(tǒng)一定論， 近年來提出多基因遺傳的觀點，認(rèn)為致病基因無顯、隱之分，作用均小，需在許多基因積累效應(yīng)共同作用的基礎(chǔ)上發(fā)病，且與環(huán)境因素關(guān)系密切，癲癇發(fā)病既受遺傳因素的影響，又受環(huán)境因素的影響。