抗癲癇藥物會使線蟲長壽
沒有什么靈丹妙藥能夠?qū)顾ダ希怯行伦C據(jù)表明，使人延年益壽的處方也許早已在藥品柜臺里面了。美國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，一類抗癲癇藥物能夠顯著延長秀麗線蟲的壽命，這一發(fā)現(xiàn)也許對于延長高等生物壽命具有啟發(fā)意義。

　　秀麗線蟲是一種長1毫米左右的小蟲，被大量用于有關(guān)生物發(fā)育和凋亡的研究。自20世紀(jì)九十年代以來，科學(xué)家已發(fā)現(xiàn)數(shù)十個可能使秀麗線蟲壽命延長的基因。美國頓大學(xué)的基因?qū)W家凱利·科恩菲爾德及其同事猜測，市場上已有的藥物中，或許有些藥物能夠影響這些基因，達(dá)到延緩衰老、促進(jìn)長壽的目的。

　　大約4年前，科恩菲爾德的學(xué)生金伯利·埃文森開始對50組秀麗線蟲進(jìn)行實驗。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，大部分藥物對線蟲有毒副作用，但抗癲癇藥乙琥胺使線蟲的平均壽命延長了17％，達(dá)到19.6天。還有兩種相關(guān)的抗癲癇藥也能延長線蟲壽命，其中一種的#!大延長幅度達(dá)47％。這類藥物似乎能夠刺激線蟲的神經(jīng)肌肉系統(tǒng)，即控制運動和肌肉的神經(jīng)元。研究小組在#!新一期的美國《科學(xué)》雜志上發(fā)表了這一結(jié)果。