抗癲癇藥物會使線蟲長壽
沒有什么靈丹妙藥能夠對抗衰老，但是有新證據表明，使人延年益壽的處方也許早已在藥品柜臺里面了。美國科學家發現，一類抗癲癇藥物能夠顯著延長秀麗線蟲的壽命，這一發現也許對于延長高等生物壽命具有啟發意義。

　　秀麗線蟲是一種長1毫米左右的小蟲，被大量用于有關生物發育和凋亡的研究。自20世紀九十年代以來，科學家已發現數十個可能使秀麗線蟲壽命延長的基因。美國頓大學的基因學家凱利·科恩菲爾德及其同事猜測，市場上已有的藥物中，或許有些藥物能夠影響這些基因，達到延緩衰老、促進長壽的目的。

　　大約4年前，科恩菲爾德的學生金伯利·埃文森開始對50組秀麗線蟲進行實驗。結果發現，大部分藥物對線蟲有毒副作用，但抗癲癇藥乙琥胺使線蟲的平均壽命延長了17％，達到19.6天。還有兩種相關的抗癲癇藥也能延長線蟲壽命，其中一種的#!大延長幅度達47％。這類藥物似乎能夠刺激線蟲的神經肌肉系統，即控制運動和肌肉的神經元。研究小組在#!新一期的美國《科學》雜志上發表了這一結果。