大家都知道全身抽搐是癲癇病的典型癥狀。但并不是所有的癲癇病都有這種典型癥狀，全身抽搐并不是癲癇病的特有癥狀。

　　人體因遭受暫時困擾而觸發的全身抽搐，固然并非癲癇；精神問題或心理問題所引起的全身抽搐，也不是真正的癲癇，醫學上稱為假性癲癇發作。即使原因不明的一次全身抽搐，通常也不認為是癲癇的信號，除非一再發作又當別論。按照其定義，癲癇僅指那些一再發作的全身抽搐，必須施以藥物或采取其他治療方法才能預防發作。

　　醫生借助腦電圖可以進一步了解癲癇發作的性質及其起因。癲癇發作有典型的腦電圖模式，但也可能雖患癲癇而腦電圖上顯示不出任何異常曲線，那是因為在記錄腦電圖時沒有不正常的腦活動。此外還有其他試驗可以排除與癲癇無關的發作原因。醫生參考這些資料，加上患者完整的病歷和以往類似發作的記錄，通常即能作出診斷，確定是否患上癲癇。