癲癇是一種疾病和綜合征，以腦部神經(jīng)元反復突然過度放電所致的間歇性中樞神經(jīng)系統(tǒng)功能失調為特征。是一種起源與大腦，并反復發(fā)作的運動感覺、自主神經(jīng)、意識和精神狀態(tài)不同程度的障礙。這個定義概括了癲癇癥狀的復雜性，更概括了癲癇的兩個基本特征，即反復性和發(fā)作性。所謂反復性，是指有第一次發(fā)作后，間隔一段時間后，肯定會有第二次、第三次以至多次發(fā)作。即使是#!常見的抽搐，如果只發(fā)生一次，也就不具備反復性，是不能診斷為癲癇的。所謂發(fā)作性，是指癥狀突然出現(xiàn)，也突然中止。我們也許曾見過有的患者正在行走中或吃飯時突然倒地抽搐，過一段時間后又回復正常。還有一些患有腹型癲癇的兒童在玩得正高興時突然劇烈腹痛，啼哭不止或倒地不起，幾分鐘或幾十分鐘后完全消失又繼續(xù)玩耍。不論癲癇的癥狀多么復雜，都必須具備這兩個特征。這也是診斷癲癇的重要依據(jù)。

　　小兒癲癇發(fā)病率較高，對健康有嚴重影響，由于新生兒的生理特點，加上神經(jīng)、體液方面的變化，所以兒童癲癇的臨床特點有某些方面與成人有所不同。

　　（1）性別、發(fā)病年齡及發(fā)作類型：一般男多于女，以幼兒#!多，而且年齡與發(fā)作類型也有密切關系，如嬰兒痙攣癥幾乎均在1歲以內，運動性發(fā)作發(fā)病在6歲內，失神發(fā)作發(fā)病多在1 ～8歲，其他各型癲癇的首發(fā)年齡也多在10歲以內。新生兒癲癇往往隱蔽，且呈局灶發(fā)作，年長兒抽搐明顯且呈全身性。

　　（2）發(fā)作表現(xiàn)：癲癇各發(fā)作類型的發(fā)生率隨年齡而不同，其臨床表現(xiàn)與中樞神經(jīng)系統(tǒng)的成熟程度密切相關。除常見的發(fā)生于兒童任何年齡的大發(fā)作外，新生兒癲癇其臨床表現(xiàn)形式多為刻板的反復性動作，并常伴有異常的眼球運動。