癲癇即俗稱的“羊角風”或“羊癲風”，是由于大腦神經元突發性異常放電，而導致短暫的大腦功能障礙的一種慢性疾病。據中國#!新流行病學資料顯示，國內癲癇的總體患病率為7.0‰，年發病率為28.8/10萬，1年內有發作的活動性癲癇患病率為4.6‰。據此估計中國約有900萬左右的癲癇患者，其中500-600萬是活動性癲癇患者，同時每年新增加癲癇患者約40萬，在中國癲癇已經成為神經科僅次于頭痛的第二大常見病。

　　癲癇病因非常復雜。中樞神經系統興奮與抑制間的不平衡導致癲癇發作，其主要與離子通道神經遞質及神經膠質細胞的改變有關。

　　1.離子通道功能異常

　　離子通道是體內可興奮性組織興奮性調節的基礎，其編碼基因突變可影響離子通道功能，從而導致某些遺傳性疾病的發生。目前認為很多人類特發性癲癇是離子通道病，即有缺陷的基因編碼有缺陷的離子通道蛋白而發病，其中鈉離子、鉀離子、鈣離子通道與癲癇相關性的研究較為明確。

　　2.神經遞質異常

　　癲癇性放電與神經遞質關系極為密切，正常情況下興奮性與抑制性神經遞質保持平衡狀態，神經元膜穩定。當興奮性神經遞質過多或抑制性遞質過少，都能使興奮與抑制間失衡，使膜不穩定并產生癲癇性放電。

　　3.神經膠質細胞異常

　　神經元微環境的電解質平衡是維持神經元正常興奮性的基礎。神經膠質細胞對維持神經元的生存環境起著重要的作用。當星形膠質細胞對谷氨酸或γ氨基丁酸的攝取能力發生改變時可導致癲癇發作。