臨床表現(xiàn)的特點是起病突然，歷時短暫，癥狀消失快，大多無意識障礙而能訴說其癥狀，常為某種神經功能的突然缺失，持續(xù)數(shù)分鐘或數(shù)小時，在24小時以內完全恢復，并且不留后遺癥，可反復發(fā)作。發(fā)作次數(shù)多則一日數(shù)次，少則可數(shù)周、數(shù)月或數(shù)年發(fā)作一次，神經癥狀常按血管支配區(qū)出現(xiàn)。頸動脈系統(tǒng)的缺血發(fā)作，以偏側肢體或單肢的發(fā)作性輕癱#!常見，也可伴有失語、偏身感覺障礙、偏盲等。偶見有短暫的精神癥狀和意識障礙。椎-基底動脈系統(tǒng)的短暫腦缺血發(fā)作，輕者僅表現(xiàn)為頭昏、眼花、走路不穩(wěn)等。

　　局灶癥狀以眩暈為常見，一般不出現(xiàn)明顯的耳鳴。嚴重時，可出現(xiàn)復視、發(fā)音障礙，吞咽困難，交叉性或雙側肢體癱瘓和感覺障礙，共濟失調等。枕后部頭痛、猝倒，特別是在急轉頭部或上肢運動后發(fā)生上述癥狀，均提示椎不底動脈系統(tǒng)供血不足。

　　①微栓塞：主動脈-顱腦動脈粥樣硬化斑塊的內容物及其發(fā)生潰瘍時的附壁血栓凝塊的碎屑，散落在血流中并進入腦小動脈形成微栓塞，引起局部缺血癥狀。這些微栓子在酶的作用下分解，或因栓塞遠端血管缺血擴張，使栓子移向末梢，則恢復血供，癥狀消失。上述情況反復出現(xiàn)即可造成臨床癥狀反復發(fā)作。

　　②腦動脈痙攣：血液通過動脈硬化的頸動脈狹窄或迂曲的部位產生渦流，刺激動脈壁引起血管痙攣，發(fā)生短暫缺血發(fā)作。

　　③血液動力學改變：血壓突然降低或急劇的頭部轉動和頸部伸屈，或短暫神經功能缺失的心臟病如心瓣膜病、心律失常、心肌梗塞等造成心臟排出血量一時性降低，引起短暫腦缺血發(fā)作。

　　④血液成分的改變：各種影響血糖、血脂、血氧、血蛋白質的含量、血液粘度和凝固性的血液成分及血液病理狀態(tài)，如嚴重貧血、紅細胞增多癥、白血病、血小板增多癥等均可能成為本病的觸發(fā)因素。

　　本病是頸動脈或椎-基底動脈系統(tǒng)的短暫性血液供應不足，臨床表現(xiàn)為突然發(fā)病，幾分鐘至幾小時的局灶性神經功能缺失，多在24小時以內完全恢復正常，是可以反復發(fā)作的一種病癥。