臨床表現的特點是起病突然，歷時短暫，癥狀消失快，大多無意識障礙而能訴說其癥狀，常為某種神經功能的突然缺失，持續數分鐘或數小時，在24小時以內完全恢復，并且不留后遺癥，可反復發作。發作次數多則一日數次，少則可數周、數月或數年發作一次，神經癥狀常按血管支配區出現。頸動脈系統的缺血發作，以偏側肢體或單肢的發作性輕癱#!常見，也可伴有失語、偏身感覺障礙、偏盲等。偶見有短暫的精神癥狀和意識障礙。椎-基底動脈系統的短暫腦缺血發作，輕者僅表現為頭昏、眼花、走路不穩等。

　　局灶癥狀以眩暈為常見，一般不出現明顯的耳鳴。嚴重時，可出現復視、發音障礙，吞咽困難，交叉性或雙側肢體癱瘓和感覺障礙，共濟失調等。枕后部頭痛、猝倒，特別是在急轉頭部或上肢運動后發生上述癥狀，均提示椎不底動脈系統供血不足。

　　①微栓塞：主動脈-顱腦動脈粥樣硬化斑塊的內容物及其發生潰瘍時的附壁血栓凝塊的碎屑，散落在血流中并進入腦小動脈形成微栓塞，引起局部缺血癥狀。這些微栓子在酶的作用下分解，或因栓塞遠端血管缺血擴張，使栓子移向末梢，則恢復血供，癥狀消失。上述情況反復出現即可造成臨床癥狀反復發作。

　　②腦動脈痙攣：血液通過動脈硬化的頸動脈狹窄或迂曲的部位產生渦流，刺激動脈壁引起血管痙攣，發生短暫缺血發作。

　　③血液動力學改變：血壓突然降低或急劇的頭部轉動和頸部伸屈，或短暫神經功能缺失的心臟病如心瓣膜病、心律失常、心肌梗塞等造成心臟排出血量一時性降低，引起短暫腦缺血發作。

　　④血液成分的改變：各種影響血糖、血脂、血氧、血蛋白質的含量、血液粘度和凝固性的血液成分及血液病理狀態，如嚴重貧血、紅細胞增多癥、白血病、血小板增多癥等均可能成為本病的觸發因素。

　　本病是頸動脈或椎-基底動脈系統的短暫性血液供應不足，臨床表現為突然發病，幾分鐘至幾小時的局灶性神經功能缺失，多在24小時以內完全恢復正常，是可以反復發作的一種病癥。