癲癇的發(fā)病機制十分復雜，它涉及遺傳、病理、免疫等多個方面，其中一些環(huán)節(jié)已為人類所知，但大部分尚未完全清楚。

　　大腦由數(shù)十億的神經(jīng)元組成，不同神經(jīng)元的形態(tài)、大小并不相同，但每個神經(jīng)元都有胞體、突起兩部分。胞體是神經(jīng)元的主要部分，是代謝和能量供應的中心、。突起是不同神經(jīng)元胞體的信號傳導通路，按形態(tài)和功能不同分為樹突和軸突，樹突有多個，呈樹枝狀分布，接受外界信號，將信息傳到大腦；軸突僅有1個，一端連接胞體，一端一端形成終末與組織或器官相連，將信號從大腦傳出，控制人的牛命活動。

　　神經(jīng)元之間的信息是依靠生物電來傳導的，即使是在安靜休息狀態(tài)時，神經(jīng)元也會保持低頻率、低波幅的放電以維持人體的正常生理狀態(tài)。當大腦神經(jīng)元的放電活動出現(xiàn)異常，產(chǎn)生不自主的高頻率、高波幅放電時會影響人體的正常生理狀態(tài)，引起意識改變、運動異常等臨床表現(xiàn)，即癲癇發(fā)作。而這種異常的神經(jīng)元放電活動由腦電圖記錄出來就稱為癲癇樣放電。一次癲癇發(fā)作可以是某部分神經(jīng)元異常放電的結(jié)果，也可以由全腦神經(jīng)元共同參與。導致神經(jīng)元異常放電的大腦病理改變所在的區(qū)域稱為癲癇病理灶，而異常放電產(chǎn)生的區(qū)域稱為致癇灶，二者位置可不重合。