癲癇是一種發作性慢性疾病。醫學專家給癲癇下的定義為：癲癇不是一種特異的疾病，是由多種原因引起的腦功能障礙，表現為突然發作，自動終止，反復出現的運動感覺、精神和意識方面的障礙。癲癇發作時有多種多樣的表現。常見的為突然發作，自動終止。反復出現的運動、感覺神經和意識的障礙。象我們經常見到的突然倒地、口吐白沫、四肢抽動、失神、不動不語、手中物體落地，突然的腹痛、頭痛、半側身軀的不自主的抽搐等癥狀，反復出現，能自行恢復，過后如正常人一樣。一般可診為癲癇發作。

　　精神病是指在各種生物學、心理學以及社會環境因素的影響下，大腦機能活動發生紊亂而導致認識、情感、意志和行為等精神活動不同程度障礙的疾病。有些癲癇患者發作時的精神障礙與精神病有相似之處，因此，有人把癲癇看成是精神病。這種觀點是錯誤的，因為，兩者之間有本質的不同。

　　首先，雖然有些癲癇病人患有精神病，但為數極少，只有易感素質的人癲癇才有可能誘發精神病，這種病稱為癲癇性精神病;

　　其次，癲癇性精神病的精神障礙多呈發作性，且每次發作持續時間較短，發作前后或發作時可出現全身強直---陣攣發作或失神發作，每次發作時精神癥狀類似，腦電圖檢查可發現癇性放電，經抗癲癇治療有效;而精神病的發作不呈陣發性，發作持續時間長，發作時無全身性肌痙攣，發作癥狀呈多樣化，抗癲癇治療無效。由上可知，癲癇不是精神病。