癲癇大發作也稱全身性強直-陣攣發作，以意識喪失和全身抽搐為特征。發作可分四期，先后為先兆期、強直期、陣攣期和驚厥后期。

　　先兆期

　　癲癇先兆期主要表現為精神異常、胃腸功能紊亂、睡眠不安、感覺、運動功能異常。

　　強直期

　　強直期骨骼肌呈現持續性收縮，同時出現心率增快，血壓升高，汗液、唾液增多，瞳孔擴大，呼吸暫時中斷，皮膚自蒼白轉為紫紺等表現。強直期持續10~20秒后，在肢端出現細微的震顫。

　　陣攣期

　　再次痙攣都伴有短促的肌張力松弛，陣攣頻率逐漸減慢，松弛期逐漸延長。持續約0.5~1分鐘；最后一次強烈痙攣后，抽搐突然終止。也伴有心率增快，血壓升高，汗液、唾液增多，瞳孔擴大，呼吸暫時中斷，皮膚自蒼白轉為紫紺等癥狀。

　　驚厥后期

　　癲癇自發作開始至意識恢復歷時5~10分鐘。陣攣期以后，尚有短暫的強直痙攣，造成牙關緊閉和大小便失禁。呼吸、心率、血壓、瞳孔、意識先后逐漸恢復。醒后感到頭痛、全身酸痛和疲乏，對抽搐全無記憶。