癲癇的病因多種多樣，臨床上根據病因情況可將癲癇分為特發性、癥狀性及隱源性三種，后兩者都屬于繼發性癲癇。特發性癲癇是指根據目前的知識和檢查技術未能找到任何明確病因的癲癇，該類型癲癇可能與遺傳因素有關；癥狀性癲癇指存在腦部明確的致癇病灶者；隱源性癲癇是指根據目前的知識和信息，疑為癥狀性癲癇，但未找到確切病灶者。

　　繼發性癲癇的病因包括中樞神經系統發育異常、感染、缺氧、占位性病變、外傷、中毒、血管性疾病、神經系統變性疾病如脫髓鞘病以及代謝異常均可引起癲癇，免疫性神經損害在破壞神經元和白質，影響神經電生理的穩定性的同時，還可引起神經膠質細胞增生對癲癇灶的形成有促進作用。如果原發病處于進展期，這時癲癇的發作僅作為原發病一系列臨床表現的一部分，不需另作診斷；當原發病穩定靜止后仍出現癲癇發作，則可根據病史等做出繼發性癲癇的診斷。