目前對失張力發(fā)作的神經(jīng)起源尚不完全清楚。一種推測認為失張力發(fā)作可能起源于腦干，主要是橋腦網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，實驗表明直接或間接刺激這一區(qū)域均可引起失張力發(fā)作。發(fā)作性睡病的睡癱和猝倒也具有相似的機制。另一種推測認為癲癇性失張力發(fā)作與皮層短暫而強烈的抑制有關(guān)。現(xiàn)已證實刺激皮層的某些區(qū)域可引起自主活動的抑制。有人認為失張力發(fā)作伴EEG廣泛棘慢波發(fā)放與失神發(fā)作具有共同的病理生理學機制，但失張力發(fā)作比失神發(fā)作的皮層抑制作用更強烈。

【臨床表現(xiàn)】失張力發(fā)作表現(xiàn)為全身肌張力的突然減低或喪失，導致突然跌倒。短暫的失張力發(fā)作持續(xù)僅1秒鐘左右，意識喪失常不明顯，病人跌倒后立即站起。長時間的失張力發(fā)作可持續(xù)一至數(shù)分鐘，病人全身松軟躺倒，凝視或閉目，無發(fā)聲亦無運動性癥狀。失張力發(fā)作持續(xù)狀態(tài)可表現(xiàn)為反復連續(xù)的失張力性跌倒，亦可表現(xiàn)為長時間的意識喪失伴全身肌張力喪失。

【EEG特征】發(fā)作間期EEG無特異性，可為全導慢棘慢波或多棘慢波發(fā)放。發(fā)作期EEG多為全導棘慢波或多棘慢波爆發(fā)，亦可為低波幅或高波幅快活動及彌漫性低電壓。同步EMG可見發(fā)作期短暫電靜息。

【鑒別診斷】跌倒發(fā)作亦可見于其他癲癇發(fā)作類型，如肌陣攣發(fā)作或強直性發(fā)作，應結(jié)合肌電記錄鑒別。非癲癇性的跌倒發(fā)作如一過性腦干缺血或發(fā)作性睡病的猝倒癥應與失張力發(fā)作鑒別，全面的病史調(diào)查、相應的臨床癥狀和體征及發(fā)作期EEG陰性有助于和癲癇性發(fā)作的鑒別。

【相關(guān)的癲癇綜合征】失張力發(fā)作主要見于Lennox-Gastaut綜合征，突然刺激引起的反射性癲癇也可引起失張力發(fā)作。