癲癇發病主要由遺傳因素和獲得性腦損傷所決定，并受某些環境因素的影響：

　　1、遺傳因素：國內外大量的研究資料顯示癲癇病具有遺傳性，癲癇患者的親屬患病率較普通人群明顯高，血緣關系越近，遺傳因素越高。即使繼發性癲癇，其近親中癲癇患病率較普通人群也高得多。據調查發現，普通人群的癲癇患病率0。3%~0。9%，原發性癲癇的親屬患病率為19。8%~35%，繼發性癲癇的陽性家族史為1%~4。5%。癲癇通過何種方式進行遺傳，至今尚無統一定論，近年來提出多基因遺傳的觀點，認為致病基因無顯、隱之分，作用均小，需在許多基因積累效應共同作用的基礎上發病，且與環境因素關系密切，癲癇發病既受遺傳因素的影響，又受環境因素的影響。

　　2、環境因素：年齡對癲癇的發病率、發作類型、病因和預后均有影響。癲癇的初發年齡多在20歲以前、約占60%~80%，癲癇病隨年齡增大而逐漸減少，新生兒如產傷、感染、先天性腦部疾病等。原發性癲癇多在20歲以前開始發作，其中有6~10歲和14~17歲兩個高峰年齡，青年、成年則顱外傷是一重要原因，中年期顱內腫瘤所致者較多見，老年期則腦血管病占首位。新生兒常呈部分發作，原因在于雖然這個時期大腦興奮性很高，但較難形成全腦同時異常放電，嬰兒逐步發育，癲癇表現為偏側或全身發作。但因大腦對下部腦干網狀結構活動控制不完全，亦常表現為嬰兒痙攣或強直發作。6個月至5歲高熱驚厥較為多見，良性中央顳區棘波癲癇多，于4~10歲開始，青春期后自愈，原發性全身強直-陣攣發作多從11~17歲開始，成年期多表現為部分發作或繼發性全身發作，老年期以全身強直-陣攣發作及部分發作為多。性腺功能對癲癇具有一定的影響，全身強直-陣攣發作及部分發作常在青春期或月經初潮期開始發生，失神發作也可在此期轉化為大發作，有的在經期前或經期中癲癇發作次數增加或程度加重，少數僅在經期前或經期中發作，稱為月經性癲癇。有的患者僅在妊娠期水鈉潴留、電解質紊亂、精神緊張、內分泌改變和呼吸方式的改變等引起的腦部癇性放電。癲癇發作與覺醒、睡眠周期中發作，對不同類型的癲癇其影響不同，尤其對全身強直-陣攣發作和復雜部分發作影響更大。全身強直-陣攣發作于睡眠覺醒周期關系較大，精神運動型發作與之有關。

　　3、誘發因素：發熱可引起發熱性驚厥及促成癲癇發作;過量飲水可誘發全身強直-陣攣發作;過度換氣容易誘發失神發作;飲酒可促成全身強直-陣攣發作和肌陣攣發作;睡眠剝奪可引起腦電圖癇性放電及臨床抽搐發作;過度疲勞容易導致各類癲癇發作，饑餓性低血糖也易引起抽搐發作;突然撤掉抗癲癇藥物往往促成癲癇發作，甚至導致癲癇持續狀態;有些感覺因素也可誘發癲癇，如視、聽、嗅、味、內耳、軀體等受刺激;還有些精神因素也可促使癲癇發作，如強烈的情感活動、情緒激動、受驚嚇、用腦過度、緊張等。有時甚至因聯想到某種特殊誘因，或看到與該誘發因素相關聯的某些事物時，也可引起癲癇發作。