半數癲癇在兒童期發病

癲癇是一種常見病，在神經系統疾病中的發病率僅次于腦血管病。癲癇不是一種特異的疾病，而是由多種病因引起的腦功能障礙綜合征。其是大腦神經元反復過度放電引起的發作性、突然性、短暫性的大腦功能障礙。癲癇在嬰幼兒期高發，在兒童期和青春期發病率逐漸下降，到55歲又呈上升趨勢。約50%的癲癇病例起源于兒童。

癲癇的病因分為特發性、癥狀性和隱源性三類。特發性癲癇除可能與遺傳因素有關外，沒有其他可尋的病因;癥狀性癲癇具有已知或可疑的中樞神經系統病變;隱源性癲癇被推測為癥狀性，但目前的認識水平尚未發現病因。構成癲癇發作的因素主要有四個方面，即遺傳傾向、腦內病變、誘發因素和年齡因素。小兒癲癇的獲得性病因很多，可以發生在產前、圍產期及產后，例如腦缺氧、腦損傷、代謝和內分泌紊亂、中毒等。