癲癇是由多種病因引起的腦功能障礙綜合征，是腦細(xì)胞群異常的超同步化放電引起的突發(fā)性、暫時性、發(fā)作性腦功能紊亂。癲癇的臨床表現(xiàn)，隨過度放電的部位和范圍，可以呈各種形式，#!常見的是意識改變或意識喪失、限局性或全身肌肉的強(qiáng)直性或陣攣性抽搐及感覺異常;也可有行為異常、情感和知覺異常、記憶改變、自主神經(jīng)功能障礙等。

　　癲癇是神經(jīng)系統(tǒng)常見疾病之一。國外不同地區(qū)發(fā)病率約24～114/，患病率為4‰～8‰。我國#!新調(diào)查顯示，癲癇患病率高達(dá)7‰，癲癇患者總數(shù)估計為900萬左右。癲癇的起病與年齡有密切關(guān)系，臨床上許多癲癇綜合征呈年齡依賴性特征。小兒癲癇大多數(shù)發(fā)生于學(xué)齡前期，嬰幼兒期是癲癇發(fā)病的#$個高峰期。

　　在臨床實踐中應(yīng)注意癲癇、癲癇發(fā)作、驚厥等概念的區(qū)別。癲癇是多種病因引起的，以突發(fā)性、反復(fù)性的癲癇發(fā)作為特點(diǎn)的腦功能障礙綜合征;癲癇發(fā)作則是癲癇的癥候，其病理生理基礎(chǔ)是腦細(xì)胞群的超同步化異常放電;驚厥系用來描述以肌肉抽搐為主的臨床癥候，不一定是癲癇發(fā)作，而很多類型的癲癇發(fā)作也無驚厥表現(xiàn)。

　　癲癇是一組復(fù)雜的臨床綜合征，合理的分類有助于深入認(rèn)識看似紛繁無序的各種癲癇，有助于規(guī)范診療和判斷預(yù)后，也有利于經(jīng)驗交流。正確認(rèn)識和診斷癲癇的發(fā)作類型，不僅對進(jìn)一步分析引起癲癇的病因非常重要，而且也是選擇治療藥物的基礎(chǔ)。國際抗癲癇聯(lián)盟#!大的貢獻(xiàn)之一，是對癲癇發(fā)作和癲癇綜合征建立了標(biāo)準(zhǔn)化的分類和術(shù)語。這種術(shù)語的統(tǒng)一，不僅促進(jìn)了臨床醫(yī)生之間的交流，而且奠定了臨床和基礎(chǔ)研究中量化的分類基礎(chǔ)。癲癇的國際分類由簡單到復(fù)雜已經(jīng)歷了數(shù)十年的時間，但因受同時期神經(jīng)科學(xué)研究、腦功能與疾病的病理生理機(jī)制認(rèn)識水平的限制，各種分類一直處于完善和改進(jìn)的過程中。歷史上比較有影響的“癲癇國際分類”包括1964年提出、1970年修訂、1981年定型的“癲癇發(fā)作的分類”，以及1984年提出、1989年修訂的癲癇和癲癇綜合征的分類。這是兩個不同層次、不同范疇的癲癇分類系統(tǒng)，代表了1980年前后國際上對癲癇的基本認(rèn)識。近20年來，神經(jīng)科學(xué)、分子遺傳學(xué)、臨床神經(jīng)病學(xué)發(fā)展迅速，極大促進(jìn)了人們對癲癇的認(rèn)識。根據(jù)近年來對癲癇認(rèn)識的進(jìn)一步深入，ILAE以Engel教授為首的工作組于2001年5月在第24屆國際癲癇學(xué)術(shù)會議上提出了癲病發(fā)作和癲癇診斷的方案。這一新的分類方案目前已經(jīng)開始試用，但尚未普遍應(yīng)用于臨床。