目前,在中國越有一千萬人患有癲癇，在愛爾蘭有三萬七千人患有癲癇。神經科學家已經發現一種新的與癲癇相關的基因。這一發現可能有助于發展新的癲癇治療藥物。

　　這項研究由愛爾蘭皇家外科醫學院的研究人員進行，結果發表于《自然醫學》[NatMed2012Jun10]。研究組集中研究一類新的基因，叫做微小RNA。這類基因在細胞內控制蛋白的產生。研究者們發現，癲癇患者腦內microRNA-134水平顯著增高。而且，他們發現一種新發現的叫做antagomir的藥物能夠鎖定microRNA-134并且將其移出腦細胞，從而阻止癲癇樣放電的發生。

　　文章的主要作者，來自于這所學院的生理及醫用物理系的DavidHenshall教授解釋道：我們一直想找到腦細胞內發生了什么問題而觸發癲癇。我們的研究發現一種全新的癲癇相關基因，同時，研究顯示我們如何使用這種基因靶向分子藥物來減少腦的癲癇易感性以及減少癲癇發生的頻率。來自于這所學院的生理及醫用物理系的EvaJimenez-Mateos博士說：“我們的研究發現antagomir這種藥物具有保護腦細胞免受長程癲癇毒性的作用，而且這種治療作用能持續一個月之久。”在愛爾蘭大約37000人患有癲癇。其中，2/3的患者使用藥物能使癲癇得到控制，不幸的是，1/3的患者使用藥物仍不能完全控制疾病發作。

　　他們的發現可能出現新的治療方法，這對癲癇患者來說是一大福音，如果antagomir藥物能夠研發成功，并上市，能幫助很大一部分患者控制癲癇發作。據國外報道數字癲癇病患病率每年為17—50／10萬，其中日本#!低，澳大利亞#!高，我國約為29／10萬，也就是說，全球每年新增150萬癲癇患者，我國每年新增40萬癲癇患者。而這個數字，隨著社會發展帶來的高齡產婦、空氣污染、電腦輻射、食品安全等問題，還在逐年增加。

　　在同一時間每1000個人中有5-10人患有癲癇。癲癇的終生患病率高是因為很多患者一生中只發生過一次癲癇發作，而極少數人死于癲癇。過去的十年間，工業國家中兒童的癲癇發病率下降，而成人發病率升高。