癲癇有兩個特點，即腦電圖上的癇樣放電和癲癇的臨床發作。癲癇病的臨床發作又有兩個主要特征：

　　①共性：是所有癲癇發作都有的共同特征，即發作性、短暫性、重復性、刻板性。發作性指癲癇突然發生，持續一段時間后迅速恢復，間歇期正常；短暫性指病人發作持續的時間非常短，數秒、數分鐘，除癲癇持續狀態外，很少超過5分鐘；重復性指癲癇有反復發作的特征，僅發作一次不能輕易地診斷為癲癇：刻板性指同一位病人，多次發作的臨床表現往往相似。

　　②個性：即不同類型癲癇所具有的特征，是一種類型的癲癇區另歸二另一種類型的主要依據。如全身強直-陣攣性發作的特征是意識喪失、全身強直性收縮后有陣攣的序列活動；失神發作的特征是突然發生、迅速終止的意識喪失；自動癥的特征是伴有意識障礙的，看似有目的，實際無目的的行動。發作后遺忘是自動癥的重要特征。