癲癇發(fā)作是指部分神經(jīng)元異常和過度的同步化放電，導(dǎo)致臨床上突然和一過性的癥狀和體征。臨床表現(xiàn)多種多樣，可以是運(yùn)動(dòng)、精神或感覺，伴隨或不伴隨意識(shí)的改變。癲癇發(fā)作著重臨床描述，僅有腦電圖的異常放電而無臨床表現(xiàn)不能稱為癲癇發(fā)作。

　　反復(fù)出現(xiàn)的癲癇發(fā)作為癲癇。因此，原則上僅有一次的癲癇發(fā)作不能稱之為癲癇，一般應(yīng)有兩次以上的相同發(fā)作，而且沒有明確的誘因，如低血糖、電解質(zhì)紊亂等。有明確誘因的發(fā)作稱為誘發(fā)性發(fā)作，不能稱之為癲癇，而應(yīng)歸為該癥臨床表現(xiàn)的一部分。2005年國際抗癲癇聯(lián)盟對癲癇發(fā)作及癲癇的定義作了進(jìn)一步修訂：癲癇是一種腦部疾患，特點(diǎn)為持續(xù)存在的易感性產(chǎn)生的癲癇發(fā)作，表現(xiàn)一過性的體征和癥狀，并有由于這種情況引起的神經(jīng)生物學(xué)、認(rèn)知、心理學(xué)以及社會(huì)方面的影響。難治性癲癇是指使用一線抗癲癇藥單藥或多藥治療2年以上仍不能控制發(fā)作的癲癇。