目前通過研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)抗癲癇藥影響智力的作用機(jī)制可能包括腦損傷、葉酸缺乏、單胺類介質(zhì)代謝紊亂、激素代謝等因素。

　　腦損傷臨床研究證明，長期服用苯妥英鈉及苯巴比妥可使周圍神經(jīng)受到損害。CT檢查顯示腦室擴(kuò)大、腦干及小腦萎縮，病理檢查可見小腦浦氏細(xì)胞丟失、核固縮現(xiàn)象。一般認(rèn)為癲癇病史長、長期服藥且血濃度較高、血葉酸濃度較低的患者易產(chǎn)生神經(jīng)系統(tǒng)的損害而使腦功能受損。誠然，上述異常改變不能只歸咎于服用藥物，癲癇綜合癥本身也可有上述改變。

　　葉酸缺乏長期服用苯妥英鈉及苯巴比妥可使患者血清、紅細(xì)胞及腦脊液的葉酸濃度降低，卡馬西平及丙戊酸鈉對血清葉酸濃度也有輕微影響。嬰幼兒缺乏葉酸使腦發(fā)育抑制而損害腦功能，可能因中樞神經(jīng)的甲基化在神經(jīng)心理活動中起重要作用。但多數(shù)服藥者的血清葉酸濃度輕微降低，即使在嚴(yán)重葉酸缺乏者中，仍有1/3無神經(jīng)心理障礙。

　　單胺類介質(zhì)代謝紊亂藥物能影響單胺類介質(zhì)的代謝，其代謝紊亂可導(dǎo)致各種神經(jīng)心理異常。有研究表明，服藥癲癇患者腦脊液五羥色胺的濃度較不服藥者為高。五羥色胺來自色胺酸代謝，色胺酸能影響腦內(nèi)蛋白質(zhì)的合成。苯巴比妥、苯妥英鈉及卡馬西平能影響色胺酸在腦內(nèi)的含量，前二藥使其升高，而后者使其降低。這些差異可能與藥物對使認(rèn)知和情感不同的作用有關(guān)。對多巴胺系統(tǒng)的研究結(jié)果很不一致，尚待更深一步的探索。

　　激素代謝研究表明，藥物能影響垂體前葉釋放激素、后葉加壓素、甲狀腺激素、腎上腺激素的水平。這些激素對機(jī)體的生長發(fā)育和維持正常生理功能發(fā)揮著重要作用，同時也影響認(rèn)知和行為，但對患者內(nèi)分泌的影響多屬輕微，也不能很好解釋其表現(xiàn)出的神經(jīng)心理障礙。