癲癇是一種慢性腦病，具有突然發生，反復發作的特點，常表現為反復發作的運動、感覺、意識、行為以及自主神經等的不同程度的障礙。癲癇并不是一個獨立的疾病，而是一組疾病或綜合征。

　　引發癲癇的病因非常多，以往常按照癲癇的發病原因將癲癇分為原發性癲癇和繼發性癲癇兩大類。原發性癲癇多是由于遺傳因素導致的；繼發性癲癇的病因較復雜，主要由于各種原因的腦損傷所導致，遺傳也可能起到一定的作用。隨著現在診療技術的發展，臨床上發現越來越多的原來被診斷為原發性癲癇的患者腦內存在器質性的病變，即原發性癲癇的比例越來越少。1981年國際抗癲癇組織聯盟根據癲癇的臨床癥狀和腦電圖特點，對癲癇發作進行了分類主要包括：部分性發作；全面性發作以及不能分類的癲癇發作，其中部分性發作又可分為單純部分性發作、復雜部分性發作以及繼發泛化性部分發作。

　　同時，還有其他的一些癲癇分類方法，將癲癇分為頂葉癲癇、枕葉癲癇、顳葉癲癇以及額葉癲癇。