癲癇的診斷有三個重要步驟：

　　發作性事件是癲癇發作嗎？

　　是哪一類型的癲癇發作？

　　癲癇發作的病因是什么？雖然大多數神經科醫生熟悉以上步驟，但即使#!有經驗的癲癇病學家在遇到發作不典型、病史不完整或者癲癇發作與非癲癇發作癥狀相互重疊等情況時，同樣難以做出準確的判斷，不是出現誤診，就是對癲癇類型做出錯誤的分類。

　　重視癲癇的鑒別診斷

　　癲癇的誤診會導致嚴重的醫療后果和社會問題。在英國，癲癇誤診造成的損失每年高達1.89億英鎊。另外，癲癇診斷的擴大化也應加以遏制，如“頭痛性癲癇”、“腹痛性癲癇”及“眩暈性癲癇”都是不科學的。這種誤導使很多有相似癥狀的患者充斥在癲癇門診，一些醫生就將這些癥狀誤診為癲癇。實際上，頭痛、腹痛和眩暈作為癲癇的癥狀是極為罕見的。非癲癇患者被誤診為癲癇，一方面使其錯過了原發病的治療，另一方面長期服用抗癲癇藥物，對患者的生理、心理及社會生活均造成一定程度的負面影響。同樣，一些不典型的癲癇發作也常被誤診為非癲癇性發作，如不典型失神、復雜部分性癲癇發作、過度運動性發作等，使患者喪失了有針對性的抗癲癇治療。

　　癲癇發作與非癲癇性發作的鑒別主要應分出是生理性、器質性，還是心因性的。生理性或器質性非癲癇性發作具有廣泛的臨床表現，既可以是正常的生理現象，如睡眠期的生理性肌陣攣抽動，也可以是一系列由神經系統疾病或全身性疾病造成的發作性表現，包括暈厥、眩暈、頭暈、偏頭痛、短暫性腦缺血發作、短暫性全面性遺忘、發作性運動障礙、內分泌或代謝性疾病、中毒導致的發作性癥狀、睡眠障礙。在新生兒、嬰兒及兒童期，鑒別診斷更為多樣化。心因性非癲癇性發作在臨床中#!容易被誤診為癲癇發作，這些患者常有嚴重的抑郁、焦慮、精神壓力、憤怒、害怕、驚恐或其他精神異常，轉換障礙是心因性非癲癇性發作的#!常見病因。

　　在癲癇發作和非癲癇發作的鑒別診斷中，臨床病史能夠提供關鍵的信息。有時依靠真實可靠的病史就可做出正確的診斷，但有時則必須觀看發作性事件的錄像，更困難的病例甚至需要錄像腦電圖監測的幫助。