在西醫(yī)術(shù)語中，對一些找不到病因的疾病，常冠以“原發(fā)性”一詞，如原發(fā)性高血壓。癲癇病也不例外，對現(xiàn)在還不能找到病因的癲癇病人所患癲癇稱為“原發(fā)性癲癇”，又稱為“特發(fā)性癲癇”。

　　隨著科技的不斷進步，如CT、磁共振應用于臨床之后，發(fā)現(xiàn)這些所謂的“原發(fā)性癲癇”是由于一些很小的良性腫瘤、腦梗死、先天畸形或外傷性瘢痕所引起，因此原發(fā)性癲癇的比例日趨縮小。臨床目前傾向?qū)⒏叨葢岩捎兄虏≡?，但頭顱CT及磁共振檢查顯示不出腦部結(jié)構(gòu)異常的癲癇稱為隱源性癲癇。原發(fā)性癲癇多有自己的特點，如遺傳傾向比較明顯，大多起病于青少年，發(fā)作類型大多是強直-陣攣發(fā)作和失神發(fā)作，這類癲癇又稱為遺傳性或家族性癲癇，應用抗癲癇藥物后較易控制等。